La NOM-018-STPS-2015 es la norma que obliga a identificar, etiquetar y documentar toda sustancia química peligrosa de un centro de trabajo con un lenguaje común: el del Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de la ONU. Es la versión vigente y aplica a cualquier planta con solventes, ácidos, gases comprimidos o mezclas químicas — es decir, a casi toda operación industrial.
Resumen de lo que exige, en cuatro puntos: (1) un listado actualizado de sustancias, (2) las hojas de datos de seguridad (HDS) en español y con 16 secciones, (3) señalización y etiquetado con pictogramas SGA y (4) capacitación anual con registro. Los cuatro son un paquete, no un menú.
Abajo: qué regula, quién está obligado y qué necesitas tener en orden antes de una inspección de la STPS.
Qué es la NOM-018-STPS-2015 y qué regula
Su título oficial es “Sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo”. Fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 9 de octubre de 2015 y, por disposición de sus transitorios, entró en vigor tres años después, el 9 de octubre de 2018. Desde esa fecha dejó sin efectos a la NOM-018-STPS-2000, que era el sistema anterior de identificación (el del “rombo” que muchas plantas todavía conservan en sus almacenes).
La verás escrita también como NOM 018 STPS 2015, NOM-018-STPS o, coloquialmente, norma 18 de seguridad e higiene: todas apuntan al mismo texto. Si buscas “la NOM-018 actualizada”, es esta. Y si llegaste buscando una “NOM-018-STPS-2008”, revisa que no la estés cruzando con otra norma de ese año —la NOM-025-STPS-2008 de iluminación o la NOM-026-STPS-2008 de colores y señales—; en el caso de la NOM-018, el año que suele confundir es 2018, el de su entrada en vigor.
Su objetivo declarado es prevenir daños a los trabajadores —y al personal que actúa en una emergencia— comunicando los peligros de forma consistente. Para lograrlo adopta el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA o GHS) de la ONU, con el que declara equivalencia parcial con su quinta edición: los pictogramas, palabras de advertencia y frases de peligro que exige son los mismos de cualquier hoja de seguridad internacional.
A qué centros de trabajo aplica
La NOM-018 rige en todo el territorio nacional y aplica a todos los centros de trabajo donde se manejen sustancias químicas peligrosas, sin distinción de giro ni de tamaño de plantilla.
La propia norma excluye de su campo de aplicación los productos terminados tales como farmacéuticos, aditivos alimenticios, artículos cosméticos, residuos de plaguicidas en los alimentos y los residuos peligrosos (estos últimos tienen su propia regulación ambiental).
El matiz importante: no aplica solo a la industria química. Un taller con solventes y pinturas, un almacén con limpiadores industriales o una planta con aceites y gases de proceso ya están dentro del supuesto.
Los cuatro componentes del sistema armonizado
El corazón de la norma es su Capítulo 8: el centro de trabajo debe contar con un sistema que integre cuatro elementos, y mantenerlo actualizado cuando se sustituyan o adicionen sustancias.
| Componente | Qué debe contener |
|---|---|
| Listado de sustancias y mezclas | Nombre de cada una, número CAS (en mezclas, el de sus componentes) y clasificación de sus peligros físicos y para la salud |
| Hojas de datos de seguridad (HDS) | Una por cada sustancia y mezcla que se maneje |
| Señalización o etiquetado | De depósitos, recipientes, anaqueles y áreas de almacenamiento |
| Capacitación y adiestramiento | Sobre el contenido de las HDS y de la señalización |
Si te falta cualquiera de los cuatro, el sistema está incompleto: son un paquete, no un menú.
La hoja de datos de seguridad (HDS): 16 secciones obligatorias
La HDS es el documento central del sistema: debe estar en idioma español, en formato libre, y a disposición permanente de los trabajadores en las áreas donde se manejan las sustancias — no bajo llave en la oficina del responsable.
Cada HDS debe contener 16 secciones, en este orden:
- Identificación de la sustancia o mezcla y del proveedor o fabricante
- Identificación de los peligros
- Composición / información sobre los componentes
- Primeros auxilios
- Medidas contra incendios
- Medidas en caso de derrame o fuga accidental
- Manejo y almacenamiento
- Controles de exposición / protección personal
- Propiedades físicas y químicas
- Estabilidad y reactividad
- Información toxicológica
- Información ecotoxicológica
- Información relativa a la eliminación de los productos
- Información relativa al transporte
- Información reglamentaria
- Otras informaciones, incluidas las relativas a la preparación y actualización de la propia HDS
Las secciones 12 a 15 —ambiental, eliminación y transporte— se llenan conforme a lo que establezca la autoridad competente en esas materias.
Un punto que las inspecciones detectan rápido: la HDS “del proveedor” en inglés no cumple.
Señalización y etiquetado: pictogramas, palabras de advertencia y frases H
La señalización debe ubicarse en lugares visibles del contenedor, anaquel o área, coincidir con la información de la HDS y ser de material resistente e indeleble. Sus elementos obligatorios:
| Elemento | Qué es |
|---|---|
| Nombre | El de la sustancia química peligrosa o mezcla |
| Palabra de advertencia | “Peligro” o “Atención”. Son excluyentes: cuando corresponde “Peligro”, no debe aparecer “Atención” |
| Pictogramas SGA | Los que apliquen según la categoría de peligros físicos y para la salud (rombos rojos con símbolo negro, Apéndice B de la norma) |
| Código H con su indicación de peligro | Frases del tipo “H225 — Líquido y vapores muy inflamables” |
| Códigos P con sus consejos de prudencia | Se adicionan en la etiqueta: si el código H describe el peligro, el consejo de prudencia indica la precaución que hay que tomar |
Y visible de verdad: una etiqueta correcta pero mal iluminada no se lee cuando hace falta, así que las áreas de manejo deben cumplir también los niveles de iluminación de la NOM-025.
Del rombo antiguo al pictograma SGA
Este es el cambio de fondo frente a la norma del año 2000: el modelo anterior de rombos de riesgo se sustituye por la clasificación y los pictogramas armonizados del SGA. Si tu almacén todavía mezcla ambos sistemas, la señalización no está alineada con la norma vigente ni con tus propias HDS. La señalización química convive además con los colores y señales generales del centro de trabajo, que regula la NOM-026-STPS-2008 — la propia NOM-018 la cita como norma de referencia.
Capacitación: anual y con registro
La norma no se conforma con documentos y etiquetas: exige que las personas sepan leerlos. La capacitación y adiestramiento debe proporcionarse a todos los trabajadores que manejan sustancias químicas peligrosas, a los integrantes de la comisión de seguridad e higiene y a quienes tengan actuación en caso de emergencia, y debe cubrir las 16 secciones de la HDS y los elementos de la señalización.
La periodicidad mínima está definida en la propia norma:
- Al menos una vez al año;
- Cada vez que se incluya una nueva sustancia química peligrosa o mezcla, y
- Cuando se actualice la HDS o la señalización.
Además, el patrón debe mantener el registro o evidencia de esa capacitación — es de lo primero que pide un inspector. Si la capacitación la imparte un tercero, conviene que sea un agente capacitador externo registrado ante la STPS, de modo que las constancias DC-3 queden correctamente respaldadas.
Obligaciones del patrón: el checklist
En resumen, el Capítulo 6 de la norma obliga al patrón a:
- Contar con el sistema armonizado e implementarlo en el centro de trabajo.
- Tener las HDS de todas las sustancias químicas peligrosas y mezclas que se manejen.
- Ponerlas a disposición permanente de los trabajadores en las áreas de manejo.
- Señalizar depósitos, recipientes, anaqueles y áreas de almacenamiento.
- Informar a trabajadores y contratistas —incluido el personal de emergencias— sobre la HDS y la señalización.
- Capacitar y adiestrar con la periodicidad ya descrita.
- Entregar a sus clientes las HDS de las sustancias que comercialice.
- Exhibir a la autoridad laboral los documentos que la norma obliga a poseer, cuando lo requiera.
Los trabajadores, por su parte, deben participar en la implementación y la capacitación, conocer las HDS y la señalización e informar al patrón cuando falten hojas de seguridad o señales.
El incumplimiento de las normas de seguridad y salud en el trabajo —la NOM-018 entre ellas— es sancionable por la STPS conforme a la Ley Federal del Trabajo (artículo 994, fracción V). Y más allá de la multa, una sustancia sin identificar es un riesgo directo para quien la manipula y para la brigada que responda a un derrame.
Cómo cumplir la NOM-018 en tu planta
El camino práctico es un diagnóstico ordenado:
- Inventaría todas las sustancias químicas y mezclas del centro de trabajo, con nombre, número CAS y clasificación de peligros.
- Reúne y valida las HDS: en español, con las 16 secciones, disponibles en el punto de uso.
- Audita la señalización de contenedores, anaqueles y áreas contra las HDS: pictogramas SGA, palabra de advertencia y frases H correctas y legibles.
- Programa la capacitación anual y documenta la evidencia.
- Integra el expediente para inspección, junto con el resto de tu documentación de seguridad — idealmente como parte de tu plan de prevención de riesgos laborales y de tus procedimientos de almacenamiento y transporte de sustancias químicas.
Preguntas frecuentes
¿Qué regula exactamente la NOM-018-STPS-2015?
Establece el sistema armonizado de identificación y comunicación de peligros por sustancias químicas peligrosas: listado de sustancias, hojas de datos de seguridad, señalización con criterios SGA y capacitación.
¿La NOM-018-STPS-2015 sustituyó a una norma anterior?
Sí. Con su entrada en vigor el 9 de octubre de 2018 quedó sin efectos la NOM-018-STPS-2000, que usaba el modelo anterior de identificación. La señalización de tu planta debe estar migrada al sistema armonizado.
¿Cuál es la NOM-018 vigente o “actualizada”?
La de 2015. Si tu documentación interna todavía cita la NOM-018-STPS-2000 —o si buscabas una “NOM-018-STPS-2008”—, la referencia correcta hoy es la NOM-018-STPS-2015.
¿Qué son los consejos de prudencia (códigos P)?
Son las precauciones que acompañan a las indicaciones de peligro en la etiqueta de la sustancia: mientras el código H describe el peligro, el código P con su consejo de prudencia indica qué hacer para evitarlo. La norma los exige como parte de los elementos de la etiqueta.
¿Qué es una hoja de datos de seguridad (HDS)?
Es el documento que concentra la información de peligros, manejo y respuesta a emergencias de una sustancia o mezcla. Debe estar en español, contener 16 secciones definidas y estar permanentemente a disposición de los trabajadores donde se maneja la sustancia.
¿A quién se debe capacitar y cada cuánto?
A todos los trabajadores que manejan sustancias químicas peligrosas, a la comisión de seguridad e higiene y al personal con actuación en emergencias: al menos una vez al año, al incorporar una sustancia nueva y al actualizarse la HDS o la señalización, con registro de evidencia.
¿Mi empresa aplica aunque no sea industria química?
Casi con certeza sí: aplica a todo centro de trabajo donde se manejen sustancias químicas peligrosas —solventes, pinturas, aceites, gases o limpiadores industriales cuentan—. Solo quedan fuera productos terminados como farmacéuticos, cosméticos o aditivos alimenticios, y los residuos peligrosos.
Conclusión
La NOM-018-STPS-2015 convierte la información química de tu planta en un lenguaje único: inventario al día, hojas de datos de seguridad completas y en español, etiquetas con pictogramas SGA y personal capacitado para leerlas. Es una norma de sistema, no de trámite: los cuatro componentes deben existir y hablar entre sí.
Si quieres saber cómo está hoy tu centro de trabajo frente a la NOM-018 —del inventario de sustancias a la evidencia de capacitación—, en Congenius lo evaluamos como parte de nuestros estudios normativos y auditorías de seguridad industrial.
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