NOM-033-STPS-2015: condiciones de seguridad para trabajos en espacios confinados

¿Qué norma regula los trabajos en tanques, silos, fosas, registros y cualquier recinto con acceso limitado y ventilación deficiente? La NOM-033-STPS-2015. Es la norma que exige clasificar cada espacio confinado, medir su atmósfera antes de entrar, expedir una autorización por escrito válida solo por un turno y dejar a un vigía en la entrada mientras haya alguien dentro.

Respuesta corta a lo que más se busca: la NOM 033 STPS aplica a todo centro de trabajo donde un trabajador deba entrar a un espacio confinado; el oxígeno debe estar entre 19.5 % y 23.5 %, la inflamabilidad por debajo del 10 % del límite inferior de inflamabilidad y los contaminantes por debajo de la mitad de su límite de exposición. Si no se cumple, no se entra.

La NOM-033-STPS-2015 es, junto con la de trabajos en altura, la norma donde una omisión se paga con vidas: los accidentes en espacios confinados suelen repetir dos causas —atmósferas que nadie midió y rescates improvisados sin equipo— y ambas son exactamente lo que esta norma obliga a prevenir. Esto es lo que exige, a qué plantas aplica y qué necesitas tener en orden antes de una inspección de la STPS.

Qué es la NOM-033-STPS-2015 y qué regula

Su título oficial es “Condiciones de seguridad para realizar trabajos en espacios confinados”. Fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 31 de agosto de 2015 y entró en vigor tres meses después, el 30 de noviembre de 2015. Al entrar en vigor dejó sin efecto los numerales sobre espacios confinados de la NOM-005-STPS-1998 y de la NOM-027-STPS-2008, que hasta entonces cubrían el tema de forma dispersa.

Sigue vigente en 2026: en la revisión sistemática de septiembre de 2025 la Secretaría del Trabajo la confirmó sin modificaciones. La verás escrita como NOM-033-STPS, NOM 033 o norma 033 STPS: todas apuntan al mismo texto, que puedes consultar íntegro en el portal normativo de la STPS.

Qué es un espacio confinado según la norma

La norma lo define en su numeral 4.11: el lugar sin ventilación natural, o con ventilación natural deficiente, en el que una o más personas puedan desempeñar una tarea en su interior, con medios limitados o restringidos para su acceso o salida, y que no está diseñado para ser ocupado en forma continua.

Tres condiciones a la vez: ventilación deficiente, acceso o salida restringidos y no pensado para permanecer dentro. En una planta típica cumplen la definición tanques y reactores, silos y tolvas, fosas y cárcamos, registros, calderas, ductos de gran diámetro y cisternas.

La NOM-033 aplica en todos los centros de trabajo del territorio nacional donde se realicen trabajos en espacios confinados, sin importar el giro ni el tamaño de la empresa. Si tu planta tiene aunque sea un tanque que alguien limpia por dentro una vez al año, aplica.

Tipo I y Tipo II: la clasificación que lo decide todo

Antes de entrar, el patrón debe clasificar cada espacio confinado a partir de un muestreo previo de su atmósfera (numerales 7.2 y 7.3, Tabla 1). La clasificación no es un trámite: determina el equipo, la frecuencia de medición y el nivel de rescate que se exige.

Un detalle del numeral 7.6 que los inspectores conocen bien: un espacio Tipo I puede convertirse en Tipo II en cuanto cambian las condiciones (se agita un lodo, entra un producto químico). Por eso la medición nunca es solo la inicial.

Obligaciones del patrón según la NOM-033

El capítulo 5 de la norma concentra lo que la STPS te va a pedir. En orden:

1. Identificar los espacios confinados de tu centro de trabajo a los que un trabajador deba acceder (5.1). La norma admite cumplirlo con un listado.
2. Clasificar cada espacio y contar con un análisis de riesgos previo al acceso, elaborado por personal capacitado y firmado por el patrón y el responsable de los servicios preventivos (5.2, 7.5 y 7.8). Si ya trabajas con una matriz de riesgos, este análisis es su versión específica por espacio.
3. Procedimientos de seguridad para la entrada, el trabajo y la salida, y un plan de trabajo con el contenido mínimo del numeral 8.5 (5.3 y 5.4).
4. Expedir la autorización de entrada por escrito conforme al numeral 8.6 (5.5). Es el documento central de la norma; lo vemos en detalle abajo.
5. Medidas de seguridad durante los trabajos: aislamiento y bloqueo de energías, ventilación, iluminación, equipo a prueba de explosión (5.6 y capítulo 9). El bloqueo de energías se hace conforme a la NOM-004 y la NOM-029; si tu planta ya tiene un programa de bloqueo y etiquetado LOTO, aquí se aplica.
6. Designar un responsable de los trabajos y al menos un vigía (5.7), con las funciones de los numerales 9.5 y 9.6.
7. Equipo de protección personal seleccionado según la clasificación, el análisis de riesgos y la actividad, conforme a la NOM-017 (5.9); como mínimo, arnés y línea de rescate (9.1 g).
8. Plan de atención a emergencias y rescate con el contenido del numeral 10.2 (5.10).
9. Capacitar a todo el personal involucrado (5.11 y capítulo 11), con reforzamiento al menos una vez al año (11.6).
10. Verificar que los contratistas cumplan la norma cuando trabajen en tus espacios confinados (5.12).
11. Registros: personal autorizado, entradas y salidas, tiempos de permanencia y resultados del muestreo y monitoreo de la atmósfera (5.13), además del registro de capacitación (11.7).

El permiso de entrada: qué debe contener y cuánto dura

La autorización por escrito del numeral 8.6 es el procedimiento para entrar a un espacio confinado que la norma exige documentar. Vale solo por un turno de trabajo: tiene fecha y hora de vencimiento, y si el trabajo continúa en el turno siguiente se actualiza, no se hereda.

Debe registrar, entre otros puntos: la identificación, ubicación y clasificación del espacio; los riesgos detectados en el análisis; la verificación del aislamiento y bloqueo de energías; las lecturas iniciales de porcentaje de oxígeno, porcentaje del LII y concentración de sustancias tóxicas; la frecuencia del muestreo; la verificación de que el personal está capacitado; los procedimientos de emergencia y la ubicación del equipo de rescate; el EPP asignado; el tiempo máximo de permanencia; las horas de entrada y salida; el visto bueno médico o del responsable sobre la aptitud física del trabajador; y el nombre y firma del vigía, del responsable de los trabajos y de quien autoriza.

Si tu formato de permiso no tiene esos campos, no cumple la NOM 033 aunque lo firme el gerente de planta.

Medición de atmósferas: los valores que fija la norma

La medición se hace con equipo de lectura directa, con alarma, a prueba de explosión y calibrado (numeral 8.4). La primera muestra se toma desde el exterior, y dentro se muestrea en la parte superior, media y el fondo del espacio, porque los gases se estratifican.

Los valores de referencia son los de la Tabla 1 y los numerales 4.2, 4.3 y 9.3 j):

• Oxígeno: entre 19.5 % y 23.5 % en volumen. Por debajo hay deficiencia; por encima, enriquecimiento y riesgo de incendio. Ambos convierten la atmósfera en peligrosa.
• Inflamabilidad: menor al 10 % del límite inferior de inflamabilidad. Si la lectura llega a ese 10 %, el numeral 9.1 t) obliga a interrumpir y prohibir los trabajos.
• Contaminantes: por debajo del nivel de acción, que la norma define como la mitad del límite de exposición de la NOM-010-STPS.

Cuando la atmósfera no es respirable, se ventila —de forma natural o forzada— y se vuelve a medir antes de entrar; si aun así no se alcanza, el trabajador entra con línea de aire o equipo autónomo (9.1 q). Y una prohibición expresa que todavía se ve en planta: nunca ventilar con oxígeno puro (9.3 h).

Vigía, responsable y plan de rescate

La norma reparte el trabajo en tres figuras. El responsable de los trabajos coordina, verifica el permiso y las mediciones y decide si se entra o se suspende (9.5). El vigía permanece fuera del espacio, junto a la entrada, en todo momento, lleva el control de cuántos trabajadores entran y salen, ordena la evacuación y da la alerta de emergencia (9.6). Y el plan de atención a emergencias y rescate (10.2) define quién rescata —brigada interna o servicio externo—, con qué equipo, cómo se comunica la emergencia y cómo se dan los primeros auxilios.

El punto crítico es el rescate: el vigía no entra a sacar a nadie, activa el plan. Por eso la brigada de rescate tiene capacitación propia (11.5) y conviene integrarla con el plan de respuesta a emergencias y la formación de tus brigadistas.

Capacitación: qué exige y cómo se acredita

El capítulo 11 pide instrucción teórica, entrenamiento práctico y evaluación (11.3) para quienes entran, y temas adicionales para el responsable y el vigía (11.4) y para la brigada de rescate (11.5). Se refuerza al menos una vez al año (11.6).

El registro de capacitación (11.7) debe incluir nombre y puesto del trabajador, fecha, temas impartidos y el nombre del instructor; si es un agente capacitador externo, su número de registro ante la STPS. La norma no menciona la constancia DC-3, pero en la práctica es el formato con el que se acredita la capacitación ante la autoridad laboral: en Congenius la emitimos como agente capacitador externo registrado, como explicamos en nuestra guía de la constancia DC-3.

Cómo cumplir la NOM-033 en tu planta

Si partes de cero, el orden que seguimos con nuestros clientes es: listado de espacios confinados; muestreo y clasificación de cada uno con equipo calibrado; análisis de riesgos por espacio, firmado; procedimientos, plan de trabajo y formato de permiso con los campos del numeral 8.6; designación y capacitación del responsable, los vigías, el personal autorizado y la brigada de rescate; EPP y equipo de rescate (arnés, línea de rescate, trípode, detector multigas, respiradores) en buen estado; plan de emergencias integrado al de la planta; y registros de cada entrada y capacitación conservados al menos un año.

Qué revisa la STPS y qué multa aplica

La vigilancia de la norma corresponde a la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (numeral 14). El procedimiento de evaluación de la conformidad (capítulo 13) aplica tanto en las visitas de inspección como en las verificaciones voluntarias con unidad de verificación, cuyo dictamen tiene vigencia de un año (12.4). El inspector comprueba documentos, registros y condiciones físicas, y entrevista trabajadores según el tamaño de la planta: uno en centros de hasta 15 trabajadores, dos hasta 50, tres hasta 105 y uno por cada 35 a partir de ahí, con un máximo de 15. Las evidencias deben conservarse al menos un año (13.5).

En cuanto a sanciones, la Ley Federal del Trabajo fija en su artículo 994, fracción V, una multa de 250 a 5,000 UMA al patrón que no observe las normas de seguridad e higiene para prevenir los riesgos de trabajo. Con la UMA vigente desde el 1 de febrero de 2026 —117.31 pesos diarios según el INEGI— equivale a entre 29,327.50 y 586,550 pesos, y el artículo 992 aclara que se sanciona por cada trabajador afectado y que en reincidencia la multa se duplica. Varias disposiciones de la NOM-033 están marcadas como de riesgo grave en la tabla del numeral 13.3, entre ellas el análisis de riesgos, las medidas durante los trabajos y la designación del responsable y el vigía.

Qué relación tiene con otras NOM

La NOM-033 no trabaja sola. El EPP que exige se selecciona conforme a la NOM-017-STPS de equipo de protección personal; el bloqueo de energías remite a la NOM-004 y la NOM-029; los límites de contaminantes salen de la NOM-010; y cuando el acceso al espacio implica descender o trabajar a más de 1.80 m, aplican además las condiciones de la NOM-009-STPS-2011 de trabajos en altura. Si en tus espacios confinados hay sustancias químicas, la comunicación de peligros la regula la NOM-018-STPS-2015.

Preguntas frecuentes

¿Qué regula exactamente la NOM-033-STPS-2015?

Las condiciones de seguridad para realizar trabajos en espacios confinados: identificación y clasificación de los espacios, análisis de riesgos, permiso de entrada, medición de atmósferas, vigía, plan de rescate, EPP, capacitación y registros.

¿A qué empresas aplica la NOM 033?

A todos los centros de trabajo del país donde un trabajador deba entrar a un espacio confinado, sin importar el giro ni el número de empleados.

¿Cuál es el porcentaje de oxígeno permitido en un espacio confinado?

Entre 19.5 % y 23.5 % en volumen. Fuera de ese rango la atmósfera se considera peligrosa y no se puede entrar sin línea de aire o equipo autónomo.

¿Cuánto tiempo vale el permiso de entrada?

Un turno de trabajo. Tiene fecha y hora de vencimiento y, si el trabajo continúa, se actualiza para el turno adicional.

¿El vigía puede entrar a rescatar a un compañero?

No. Su función es permanecer fuera, controlar quién entra y sale y activar el plan de rescate. El rescate lo hace la brigada capacitada con el equipo previsto en el plan de emergencias.

¿La NOM-033 exige la constancia DC-3?

La norma exige un registro de capacitación con el nombre del instructor y, si es externo, su número de registro ante la STPS. La DC-3 es el formato con el que habitualmente se acredita esa capacitación ante la autoridad.

¿Dónde consulto el texto oficial de la NOM-033-STPS-2015?

En el Diario Oficial de la Federación del 31 de agosto de 2015 y en el portal normativo de la STPS.

Conclusión

La NOM-033-STPS-2015 convierte una tarea que muchas plantas hacen «como siempre» en un procedimiento documentado: clasificar, medir, autorizar, vigilar y estar listos para rescatar. El inspector los revisa uno por uno.

Si quieres saber cómo están hoy tus espacios confinados frente a la norma —desde el listado hasta el permiso de entrada y la capacitación—, en Congenius lo evaluamos como parte de nuestros estudios normativos y auditorías de seguridad industrial, y capacitamos a tu personal con constancia DC-3. Escríbenos a info@congenius.com.mx o llámanos al 442 168 29 66.