Riesgos de trabajo: clasificación, tipos y cómo gestionarlos

En una frase: en México los riesgos de trabajo son, por definición legal, los accidentes y las enfermedades a los que está expuesto un trabajador en ejercicio o con motivo de su trabajo (artículo 473 de la Ley Federal del Trabajo), y admiten tres clasificaciones que conviven: por la naturaleza del agente (físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y psicosociales), por su forma legal y consecuencia (accidente o enfermedad) y por la clase de riesgo en que el IMSS ubica a la empresa.

Esa distinción es la que genera confusión. En el lenguaje diario se dice riesgos laborales para hablar de los peligros del centro de trabajo —el ruido, el solvente, la postura forzada—, mientras que riesgo de trabajo es una figura jurídica con efectos concretos: prestaciones, incapacidades, primas de seguro y responsabilidad del patrón. Aquí cubrimos las dos caras: riesgos y consecuencias, con la clasificación que usa cada área.

¿Qué son los riesgos de trabajo?

El artículo 473 de la Ley Federal del Trabajo (LFT) los define como los accidentes y enfermedades a que están expuestos los trabajadores en ejercicio o con motivo del trabajo. La ley los desarrolla en su Título Noveno y distingue dos figuras:

Accidente de trabajo: la lesión orgánica o perturbación funcional, inmediata o posterior, o la muerte, producida repentinamente en ejercicio o con motivo del trabajo. Incluye el accidente en trayecto, el que ocurre al trasladarse el trabajador directamente de su domicilio al centro de trabajo y de regreso.
Enfermedad de trabajo: el estado patológico derivado de la acción continuada de una causa originada en el trabajo o en el medio en que se prestan los servicios. La LFT remite a una tabla de enfermedades de trabajo para su reconocimiento.

La diferencia práctica es el tiempo: el accidente es súbito y fechable; la enfermedad es acumulativa y se demuestra por exposición sostenida.

¿Qué son los riesgos laborales?

Los riesgos laborales son las situaciones o condiciones del entorno de trabajo que pueden poner en peligro la salud, la seguridad o el bienestar de las personas: la naturaleza de la tarea, el entorno físico, los materiales utilizados o las dinámicas de la organización. Dicho de otro modo, el riesgo laboral es la causa potencial; el riesgo de trabajo es lo que ocurre cuando esa causa se materializa y la ley entra a calificarla.

¿Cómo se clasifican los riesgos de trabajo? Las tres clasificaciones

No existe una única clasificación de riesgos de trabajo: existen tres, y cada una responde a una pregunta distinta.

Clasificación	Categorías	Para qué se usa
Por la naturaleza del agente	Físicos · Químicos · Biológicos · Ergonómicos · Psicosociales	Identificar y evaluar peligros por puesto; definir controles y estudios normativos
Por su forma legal y consecuencia (LFT)	Accidente o enfermedad de trabajo → incapacidad temporal, permanente parcial, permanente total o muerte	Calificar el hecho, determinar prestaciones y responsabilidad del patrón
Por clase de riesgo de la empresa (IMSS)	Clases I a V, de riesgo mínimo a máximo, según la actividad	Ubicar a la empresa en el Seguro de Riesgos de Trabajo y calcular su prima

La primera la usa seguridad e higiene; la segunda, el área legal; la tercera, finanzas.

Clasificación de los riesgos laborales por su naturaleza: los 5 tipos

Es la clasificación de riesgos laborales más usada en planta: ordena cualquier levantamiento de peligros.

Riesgos físicos. Condiciones del entorno que actúan sobre el cuerpo: ruido excesivo, vibraciones, radiaciones, temperaturas extremas e iluminación deficiente. Ejemplo: la exposición a maquinaria ruidosa sin protección auditiva deriva en pérdida de audición. La iluminación tiene norma propia, la NOM-025-STPS-2008.
Riesgos químicos. Exposición a sustancias tóxicas, corrosivas o inflamables: solventes, pesticidas, polvos o gases peligrosos. Ejemplo: manipular productos químicos sin el equipo de protección personal (EPP) adecuado puede causar quemaduras o intoxicaciones. La identificación de peligros se rige por la NOM-018-STPS-2015; el almacenamiento y transporte, por las reglas que detallamos en la guía de manejo de sustancias químicas.
Riesgos biológicos. Exposición a agentes vivos: bacterias, virus, hongos o parásitos. Ejemplo: el personal de salud al atender enfermedades infecciosas; en la industria, el manejo de residuos y aguas.
Riesgos ergonómicos. Tareas mal diseñadas: posturas forzadas, movimientos repetitivos, bipedestación prolongada o manejo manual de cargas. Ejemplo: horas frente a una computadora sin silla adecuada derivan en lumbalgia o lesiones por esfuerzo repetitivo. El marco técnico es la NOM-036-1-STPS-2018.
Riesgos psicosociales. Factores de la organización del trabajo: cargas excesivas, jornadas extensas, violencia laboral o falta de control sobre la tarea. Ejemplo: el estrés sostenido puede desencadenar ansiedad o trastornos del sueño. Identificarlos y evaluarlos es obligación expresa de la NOM-035-STPS-2018.

Un mismo puesto casi nunca tiene un solo tipo de riesgo: el operador de una línea de pintura suma químico (vapores), físico (ruido) y ergonómico (postura).

¿Cómo se clasifican los riesgos por su nivel?

Una vez identificados, los riesgos se jerarquizan cruzando probabilidad y gravedad. Ese cruce da el nivel de riesgo —bajo, medio, alto o crítico— y decide qué se atiende primero. La herramienta estándar es la matriz de riesgos.

Consecuencias de los riesgos de trabajo para el trabajador

Cuando el riesgo se materializa, la LFT prevé cuatro consecuencias posibles. Es la respuesta directa a cuáles son los efectos de los riesgos de trabajo sobre la persona:

Consecuencia	Qué implica
Incapacidad temporal	Imposibilita parcial o totalmente desempeñar el trabajo por algún tiempo
Incapacidad permanente parcial	Disminución definitiva de las facultades o aptitudes para trabajar
Incapacidad permanente total	Imposibilita desempeñar cualquier trabajo por el resto de la vida
Muerte	Consecuencia extrema del riesgo materializado

A estas figuras legales las anteceden los efectos en la salud: enfermedades respiratorias, dermatológicas o musculoesqueléticas, hipoacusia por ruido, intoxicaciones y afectaciones a la salud mental de origen psicosocial.

Consecuencias de los riesgos laborales para la empresa

Para el centro de trabajo, las consecuencias de los riesgos laborales no gestionados se acumulan en cuatro frentes:

Costo en la seguridad social. La siniestralidad registrada se refleja en la prima del Seguro de Riesgos de Trabajo ante el IMSS: más accidentes calificados, mayor costo.
Sanciones de la autoridad. El incumplimiento en seguridad e higiene se sanciona por la vía del artículo 994 de la LFT; en la guía de inspecciones de la STPS detallamos qué pide el inspector.
Interrupción de la operación. Un accidente grave detiene la línea, activa peritajes y desordena el programa de producción.
Pérdida de talento y de reputación. La rotación sube y los clientes industriales que auditan a sus proveedores lo detectan.

Sobre las cifras: el IMSS publica cada año la estadística oficial de accidentes y enfermedades de trabajo por actividad y entidad. Esa es la fuente a citar. La entrega más reciente es la Memoria Estadística 2025 del IMSS, publicada en junio de 2026.

¿Qué es una hoja de riesgos de trabajo y cómo se elabora?

Una hoja de riesgos de trabajo es el documento interno que identifica, analiza y categoriza los riesgos de un área o puesto: qué peligros existen, qué tan graves son y qué medidas los controlan. No debe confundirse con el aviso que se presenta ante el IMSS para la calificación de un probable riesgo de trabajo: ese trámite se activa después del hecho; la hoja de riesgos existe para que no ocurra.

Pasos para elaborar una hoja de riesgos de trabajo

Identificación de riesgos. Recorrer el área, observar la tarea real (no la del manual) y documentar cada peligro.
Clasificación de los riesgos. Asignar cada uno a su categoría: físico, químico, biológico, ergonómico o psicosocial.
Evaluación del nivel de riesgo. Calificar probabilidad y gravedad, y ubicar el resultado en la matriz.
Definición de medidas preventivas. Aplicar la jerarquía de control: eliminar, sustituir, controlar con ingeniería, señalizar y administrar, y solo al final EPP.
Monitoreo y actualización. Revisarla ante cambios de proceso, maquinaria nueva, incidentes o cambios normativos.

Ejemplo práctico

Un almacén de químicos peligrosos debería registrar al menos:

Sustancias inflamables y corrosivas (riesgo químico).
Manejo manual de cargas pesadas (riesgo ergonómico).
Temperaturas extremas o iluminación insuficiente (riesgo físico).
Señalización y rutas de evacuación insuficientes, conforme a la NOM-026-STPS-2008.

Normativa mexicana aplicable a los riesgos de trabajo

El marco general está en la Ley Federal del Trabajo y se concreta en normas oficiales mexicanas por tipo de riesgo:

Tipo de riesgo	Referencia normativa principal
Organización de la prevención	NOM-030-STPS-2009, servicios preventivos de seguridad y salud en el trabajo
Psicosocial	NOM-035-STPS-2018
Ergonómico	NOM-036-1-STPS-2018
Químico	NOM-018-STPS-2015
Físico (iluminación)	NOM-025-STPS-2008
Señalización	NOM-026-STPS-2008

Esta gestión integrada de seguridad, salud y medio ambiente es lo que en la industria se conoce como EHS.

Cómo gestionar los riesgos de trabajo: guía en 5 pasos

Haz un diagnóstico inicial. Identifica los riesgos por área y puesto y evalúa su nivel; los estudios de riesgo en la industria son su base técnica.
Formaliza el plan. Convierte el diagnóstico en un plan de prevención de riesgos laborales con responsables, plazos y evidencia.
Capacita al personal. Uso de EPP, procedimientos seguros y respuesta ante emergencia, con constancia documentada de cada curso.
Establece un plan de emergencias. Protocolos de respuesta ante accidente, incendio o fuga, con brigadas y simulacros.
Monitorea y evalúa. Revisa indicadores de siniestralidad, cierra hallazgos y actualiza el programa ante cambios de proceso o de norma.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los riesgos de trabajo según la Ley Federal del Trabajo?

Son los accidentes y las enfermedades a que están expuestos los trabajadores en ejercicio o con motivo del trabajo, conforme al artículo 473 de la LFT.

¿Cómo se clasifican los riesgos de trabajo?

La clasificación de los riesgos de trabajo admite tres formas complementarias: por la naturaleza del agente (físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y psicosociales), por su forma legal y consecuencia (accidente o enfermedad de trabajo) y por la clase de riesgo en que el IMSS ubica a la empresa según su actividad.

¿Cuál es la clasificación de los riesgos laborales?

La clasificación de riesgos laborales más utilizada agrupa los peligros en cinco tipos según el agente que los origina: físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y psicosociales.

¿Cuáles son las consecuencias de los riesgos de trabajo?

Para el trabajador, la LFT prevé incapacidad temporal, permanente parcial, permanente total o la muerte. Para la empresa, mayor costo en el Seguro de Riesgos de Trabajo, sanciones, paros de operación y daño reputacional.

¿Cuál es la diferencia entre accidente y enfermedad de trabajo?

El accidente es un evento súbito y fechable que produce lesión o muerte con motivo del trabajo, e incluye el trayecto casa-trabajo-casa. La enfermedad deriva de la exposición continuada a una causa originada en el trabajo.

¿Qué incluye una hoja de riesgos de trabajo?

La identificación de los peligros del área o puesto, su clasificación por tipo, la evaluación de probabilidad y gravedad, las medidas preventivas asociadas y la fecha de revisión.

¿Qué normativa regula la seguridad laboral en México?

La Ley Federal del Trabajo y las normas oficiales mexicanas de la STPS aplicables a cada riesgo, entre ellas la NOM-030-STPS-2009 de servicios preventivos de seguridad y salud en el trabajo.

Conclusión

Clasificar bien no es un ejercicio académico: de ahí salen el estudio a realizar, la norma que aplica, el control que corresponde y la evidencia que pedirá el inspector. Las tres clasificaciones deben coincidir en un mismo expediente.

En Congenius acompañamos ese proceso completo: levantamos el diagnóstico por puesto, ejecutamos los estudios normativos que exige cada riesgo y dejamos la documentación lista para una auditoría de seguridad industrial o una visita de la STPS. ¿Quieres saber en qué situación está tu planta? Escríbenos desde la página de contacto.